El navegant Ralph Bender torna a Arenys després de fer la volta a l'oceà Índic en veler

El tripulant suís, establert a Arenys de Mar des de fa tres dècades, té previst arribar aquest dilluns si el vent del sud li és favorable

El navegant Ralph Bender torna a Arenys després de fer la volta a l'oceà Índic en veler.

Bender està a punt d'arribar de nou a Arenys de Mar, el port d'on va sortir fa dos anys amb el seu veler, amb l'objectiu de fer la volta al món. Finalment, ha estat la volta sols a l'oceà Índic, i ha pogut completar 120.000 quilòmetres navegant. Bender viu a Arenys de Mar des de fa més de 30 anys. És un apassionat de la vela, casat i pare de dos fills. A grans trets, aquest viatge ha estat anar fins a Austràlia i tornar. Ara mateix Ralph Bender està navegant per Mallorca i espera poder agafar vent del sud el diumenge i arribar al port d'Arenys ja dilluns. Ell mateix ha explicat a Ràdio Arenys que ja té ganes de tornar a casa.

"Ja toca tornar cap a casa. He vist el que volia veure, però ja tinc ganes d'estar a Arenys, anar al Mercat i menjar un entrepà de pa amb tomàquet, que per allà no n'hi ha. Ara estic al sud de Mallorca, he pujat per Formentera i ara estic passant pel cap Ses Salines. Intentaré anar fins al nord, a Cala Rajada perquè diumenge ve un vent del sud que, amb una mica de sort, em pot portar fins a Arenys abans que vingui una tramuntana"

El suís ha pogut fer realitat el seu somni personal, navegar una travessa de llarga distància en veler per l'oceà Índic. Un viatge en solitari que va començar el dia 20 de setembre de l'any 2023 amb el seu veler d’alumini de 13 metres, i que l'ha portat a viure i veure paisatges extraordinaris i patir situacions realment perilloses que han fet posar en risc ja no sols el viatge sinó també la seva vida. Un dia es va lesionar greument i va perdre part d’un dit petit. I a Bunbury, a Austràlia, mentre feia una immersió, la seva barca auxiliar va bolcar i va estar hores a la deriva mar endins. Gràcies a un rescat a l’últim minut va poder evitar la mort. Ralph Bender admet que ha viscut moments durs, però ho ha compensat la bellesa de l'oceà Índic.

"He anat a les 40 rugents, que és un espectacle. És molt bonic. Però Déu n'hi do. Ha sigut bastant entretingut. He tingut un incident i he perdut un trosset del dit petit, i problemes amb la sàrcia, amb la bateria... és molt salvatge. Però al final ha sigut impressionant aquesta aventura i veure l'oceà Índic sud. Els ocells i la vida marina és preciós, però és molt dur i hi fa molt fred"

L'aire gelat, la humitat i el fred intens l'han fet tornar cap a casa. La seva ruta l'ha portat per Illa Maurici, Sud-àfrica, Namíbia, Angola i Cap Verd. Reconeix que amb aquest viatge ja ha satisfet completament les seves ganes de fer llarga distància en veler.

"He pogut fer tota la costa oest d'Austràlia, a uns esculls que són patrimoni de la humanitat, a un altre de corall. He bussejat i era preciós. Després he anat cap a Àfrica i tornar. He arribat a fer 14.000 milles sense fer cap parada i en solitari. Amb això ja en tindria prou de llarga distància. He fet 'elcupo'"

Bender ha explicat que va iniciar-se en el món de les travesses en solitari pràcticament per casualitat, a l'hivern, anant de Sardenya a Arenys. Es va anar engrescant anant cada vegada més lluny fins a plantejar-se aquest viatge tan llarg, que ara està a punt d'arribar al final.